Ursprünglich entstand Modern Dance zu Beginn des 20. Jahrhunderts als Abgrenzung zum klassischen Ballett. Schnell entwickelte er sich jedoch zu einer gleichrangigen Tanzform und eroberte sowohl den Bühnen- als auch den Laientanz.
Seither nimmt Modern Dance, mit all seinen verschieden Stilen und Ausprägungen, eine herausragende und prägende Rolle unter den modernen, zeitgenössischen Tanzformen (Jazz, Contemporary, Hip Hop, Lyrical etc.) ein. Die Abgrenzung verschiedener Stile und Techniken sind jedoch fließend, so dass sich im gegenwärtigen Modern Dance viele unterschiedliche Gestaltungsarten und Einflüsse vermischen. Verbindend ist dabei die Bedeutung von Tanz als künstlerisches Ausdrucksmittel.
Charakteristisch für Modern Dance sind kraftvolle, dynamische, fließende und schwungvolle Bewegungen des gesamten Körpers im Raum und auf dem Boden.
Wichtige Bewegungsprinzipien sind u.a. contract und release (das Anspannen und Loslassen), der Energiefluss durch den Körper, der Bewegungsansatz aus der Körpermitte und der unterstützende Einsatz der Atmung. Modern Dance lebt von natürlichen Bewegungsformen und einem persönlichen tänzerischen Ausdruck.
Er ist für alle geeignet, die Freude an der Bewegung zur Musik haben, unabhängig von Alter oder tänzerischen Vorkenntnissen.